Антиген, созданный ИИ: Кембридж успешно испытал вакцину на людях

Универсальный антиген защищает сразу от нескольких коронавирусов — включая те, что еще не появились. Это первый случай, когда активный компонент вакцины полностью создан ИИ.

Команда ученых из Кембриджского университета испытала на людях вакцину, антиген которой полностью спроектирован нейросетью. Вакцину получили 39 здоровых добровольцев в возрасте от 18 до 50 лет в двух медицинских учреждениях Великобритании — в Саутгемптоне и Кембридже. Значимых побочных эффектов не зафиксировано.

Вакцина нацелена на группу коронавирусов Sarbeco, к которой относится в том числе SARS-CoV-2 — возбудитель пандемии COVID-19. Антиген вызвал у добровольцев защитный иммунный ответ против SARS-CoV-2, SARS, а также родственных вирусов летучих мышей, способных спровоцировать пандемии в будущем.

Для создания антигена исследователи загрузили в ИИ-модель все доступные генетические последовательности Sarbeco-коронавирусов, зарегистрированные по всему миру. На основе этих данных машинное обучение спроектировало антиген, содержащий общие черты всей группы вирусов. Благодаря такому подходу вакцина, вероятно, сможет защищать и от штаммов, которых еще не существует в природе.

В отличие от большинства вакцин, которые разрабатываются в ответ на уже начавшуюся вспышку заболевания и не успевают за мутациями, «суперантиген» задуман как универсальное решение против вирусов, передающихся между людьми, — таких как грипп или Эбола.

«Мы изменили сам подход к созданию вакцин — с реактивного на превентивный. Наши вакцины продолжат защищать от вирусов, даже когда те мутируют в новые штаммы, — заявил профессор Джонатан Хини из Лаборатории вирусных зоонозов Кембриджского университета. — Традиционные вакцины защищают узконаправленно — мы решили эту проблему. Нам больше не придется каждый раз обновлять вакцину вслед за очередной мутацией — и гнаться за вирусом, как собаке — за собственным хвостом».

Поскольку первая выборка была небольшой, следующая фаза испытаний предполагает более широкую и разнообразную группу участников.

До массового применения далеко. Но если подход сработает — мы впервые окажемся на шаг впереди, а не позади вируса.